Robert Speculante est né Rouvine Chpikouland le 21 septembre 1901 à Odessa (Ukraine). Il était le fils de Joseph (Iossif) Chpikouland et d'Elisabeth (Guinda) Roudis. En 1919, pendant la révolution bolchévique, il était musicien dans un orchestre d'un grand hôtel de la ville d'Odessa, réquisitionné par l'armée française.

Au moment du repli des troupes françaises, Robert s’est engagé dans la Légion étrangère. Il était basé à Sidi-Bel-Abbès (Algérie française, actuellement Algérie). Au terme de son engagement de cinq ans, il s’est installé à Paris vers 1924. Robert est parti faire une tournée avec un cirque américain à travers les États-Unis comme musicien.

Il a épousé Malvina Sterenberg en 1927 à Paris. Il a été naturalisé français le 9 février 1928, et a pris le nom de Robert Speculante. Il a travaillé comme magasinier, puis comme ouvrier fourreur. Le couple Speculante habitait au 15 Faubourg Saint-Antoine à Paris 11ème. Ils ont eu un fils, Joseph, né le 5 janvier 1930.

Robert a été arrêté en mai 1941 à son domicile et interné au camp de Drancy (Seine-Saint-Denis). Il a été admis à l'hôpital Rothschild à Paris, pour une opération, et a réintégré le camp de Drancy le 10 janvier 1942. Il a été transféré au camp de Pithiviers le 1^er septembre 1942.

Robert a été déporté par le convoi 35 parti du camp de Pithiviers le 21 septembre 1942 à destination du camp d'Auschwitz-Birkenau. Il n'est pas revenu de déportation. Devant la menace des rafles de plus en plus fréquentes, Malvina a caché Joseph à la Ferté-Bernard (Sarthe), grâce à un réseau. Joseph a été accueilli chez Juliette et Maurice Brault, jusqu'à la Libération. Le 9 octobre 2018, Yad Vashem a décerné le titre de Juste parmi les Nations à Juliette et Maurice Brault.  

Source Mémorial de la Shoah/Coll. Joseph Speculante, fils de Robert Speculante. Une importante collection de photos y est publiée.