Szyja Gurfinkiel est né le 3 octobre 1906 à Leczna (Pologne). Il était le fils de Moszyk Gurfinkiel et Szaindla née Szysman. Il était ouvrier tailleur et habitait 74 rue Labat à Paris 18ème. Il était marié à Pesza née à Growno en Pologne et ont eu un fils, Charles, né à Paris le 8 décembre 1933. Il a été arrêté par la police française lors de la rafle dite du « Billet vert » le 14 mai 1941 et interné au camp de Pithiviers.

Szyja Gurfinkiel a été déporté par le convoi 4, parti le 25 juin 1942 du camp de Pithiviers à destination du camp d’Auschwitz. Son numéro de matricule au camp d’Auschwitz était le 42108. Lors de l’évacuation du camp en janvier 1945, il a été conduit lors des « marches de la mort » au camp de Mauthausen. Il a ensuite été affecté au kommando d’Ebensee, d’où il a été libéré par l’armée américaine le 6 mai 1945.